1999年，大齡后衛里克-布倫森正坐在尼克斯板凳席的末尾，沉默地看著(zhù)助教湯姆-錫伯杜給尤因、休斯頓、斯普雷維爾們講解戰術(shù)。這是他拿到的第二份非保障合同，未來(lái)還有6份非保障合同等著(zhù)他。在9年的漂流生涯里，里克-布倫森一共只在季后賽拿到9分。
但命運就像網(wǎng)絡(luò )熱點(diǎn)，到處都有反轉。20年后，他的兒子，同樣是左手將的杰倫-布倫森，生涯首場(chǎng)季后賽就拿下15分，在達拉斯沉淀數年后重返紐約，成了主帥湯姆-錫伯杜手下的第一悍將。
人們對他高薪合同和生涯上限的質(zhì)疑早就被他連續三年率隊打進(jìn)季后賽沖得一干二凈——2025年季后賽至今，布倫森場(chǎng)均28.8分，在球隊未被淘汰的球員中最高。
麥迪遜花園廣場(chǎng)釋放出前所未有的敬意，噓主隊球員毫不留情的紐約人，正在發(fā)自?xún)刃牡貨_他高喊MVP。
“這種陣仗只在當年的林書(shū)豪身上出現過(guò)，但當時(shí)只延續了半個(gè)月，而現在，它已經(jīng)延續了三年。”紐約作家克里斯-赫林寫(xiě)道。
賈馬爾-克勞福德也感嘆：“布倫森正提升到一個(gè)全新的水平，讓紐約再次沸騰起來(lái)。”
但比起如今成為大蘋(píng)果城威風(fēng)的主人公，布倫森在他的NBA生涯初期只是個(gè)小配角。
NCAA冠軍和三年大學(xué)籃球雖然積累了足夠的經(jīng)驗，但身高1米9的大三后衛，沒(méi)有頂級的速度和爆發(fā)力，仿佛上限一眼可見(jiàn)，NBA管理層自然不會(huì )高看一眼。他直到次輪才被獨行俠選中，在巴里亞跟腱斷裂之后，穩穩把握住機會(huì )，用穩健扎實(shí)的球風(fēng)，成了場(chǎng)均13分的翻版巴里亞。
2021年，布倫森提出4年5550萬(wàn)美元的續約報價(jià)，但當時(shí)的獨行俠攢了哈達威、雷迪克、鮑威爾和理查德森這一桌千萬(wàn)年薪的麻將，還有東契奇等著(zhù)續約，自然不愿過(guò)早綁定區區翻版巴里亞。
一年后，翻版巴里亞在季后賽場(chǎng)均21.6分，在東契奇休戰的三場(chǎng)比賽里，場(chǎng)均砍下32分。
這時(shí)候，獨行俠再想抬到5年一億表現誠意，就太晚了。揮金如土的紐約人先下手為強，作為誠意的一環(huán)，尼克斯時(shí)隔20余年再次簽下里克-布倫森，并開(kāi)出獨行俠無(wú)法接受的4年1.04億合同。
布倫森父子
里克-布倫森如今是尼克斯助教
站在2022年的關(guān)口，尼克斯確實(shí)需要一個(gè)靠譜后衛，穆迪埃、尼利基納和小佩頓成了紐約后場(chǎng)的一道道傷疤，巴雷特和蘭德?tīng)栠@兩位鋒線(xiàn)的真實(shí)命中率全部低于52%，還沒(méi)有33歲的羅斯高。他們從伯克斯換到肯巴-沃克，最終一口吞下了年輕的布倫森。
紐約人的確是餓了，連布倫森自己都嚇一跳：“在夏天之前，我還無(wú)法想象這個(gè)數字。”垃圾合同的評價(jià)再次響起，ESPN記者麥克梅納明直言這筆合同超出了布倫森的能力，網(wǎng)絡(luò )上更是慣性的對尼克斯人傻錢(qián)多的嘲諷——年薪1700萬(wàn)場(chǎng)均4.6分的諾阿、年薪500萬(wàn)場(chǎng)均2.5分的杰羅姆-詹姆斯，現在，輪到布倫森了。
是的，所有人都在質(zhì)疑，甚至因為尼克斯總裁和布倫森一家人的親密關(guān)系，NBA官方還下場(chǎng)調查了這份合同。然而，布倫森親手打破了這一刻板印象，離開(kāi)持球大核東契奇的他，就像扔掉負重的賽亞人，場(chǎng)均用不到18次出手拿下24分，真實(shí)命中率高達59%。兩年前，尼克斯的主場(chǎng)轉播員直言：“這里急需控球手、主力后衛和隊長(cháng)。”現在，布倫森一人滿(mǎn)足了所有需求。
“現在，布倫森讓每個(gè)人看起來(lái)都成了白癡。”追夢(mèng)-格林銳評道。
更讓久旱逢甘霖的紐約人著(zhù)迷的是，就算在聚光燈最多、大腕名流最密集的麥迪遜主場(chǎng)，就算全場(chǎng)觀(guān)眾為他高呼、越過(guò)前排的紐約名人瘋狂找他擊掌、兩萬(wàn)多件印有他名字的球衣T恤帽子毛巾在眼前飄揚，布倫森也很少流露出激蕩的情緒。
布倫森與美國電影制片人、尼克斯鐵粉斯派克-李
他很少對媒體說(shuō)什么值得爆料的話(huà)，也很少參加場(chǎng)外活動(dòng)。一個(gè)被輕視的二輪秀，一個(gè)被低估的后場(chǎng)核心，在一飛沖天之后依然不以物喜，穩定如初，然后在第一年的季后賽場(chǎng)均砍下28分，第二年季后賽場(chǎng)均32.4分，再次給“矮個(gè)后衛打不了季后賽”的質(zhì)疑者們一記耳光，這種敘事情節和個(gè)人魅力很難不讓球迷動(dòng)容。
在這座藍領(lǐng)與資本、娛樂(lè )與制造業(yè)、地鐵與港口、愛(ài)與恨混雜的大都市里，布倫森讓大量出身一般、身高不足1米9、被生活和頭頂的高樓大廈壓住胸口的普通人為之振奮。
“布倫森與紐約的故事息息相關(guān)，作為一只‘下狗’，他有充足的動(dòng)力打一場(chǎng)翻身仗，這正是紐約人自我認知的重要一環(huán)——即使他正在成為巨星。”赫林如是說(shuō)。
布倫森的母親就是土生土長(cháng)的紐約人，她同樣喜歡兒子的這種氣質(zhì)：“紐約人很堅強，他也一樣，他不想讓任何人失望。他知道如果自己付出努力，自然就會(huì )有結果，是職業(yè)球員的本能在推動(dòng)他前進(jìn)，他只想做好自己，不會(huì )真正在意外界的呼聲，因為他會(huì )說(shuō)——我理應在這里。”
的確，布倫森沒(méi)有福克斯的速度、愛(ài)德華茲的爆發(fā)力、亞歷山大的身形、哈利伯頓的創(chuàng )造力，更沒(méi)有東契奇那樣的全能。他有的只是扎實(shí)的身板、強悍的對抗、精準的拋投、嫻熟的節奏變換和左右手進(jìn)攻，以及覆蓋整個(gè)三分線(xiàn)的投射。
簡(jiǎn)言之，所有矮個(gè)后衛的必備基本功。
控運基本功、節奏和假動(dòng)作的變幻、禁區內的腳步和卡身位，種種細節相結合，正是布倫森被低估的本領(lǐng)。
布倫森的突破拋投同樣是一絕，這是所有矮個(gè)后衛的生存底牌。得益于86公斤的身板和穩定的手感，即使在包夾之下，布倫森依然能打進(jìn)攻堅?huà)佂丁?/span>
和傳統美式后衛相比，布倫森最擅長(cháng)的還是急停干拔。從新秀賽季開(kāi)始，他的中距離準心就異常靠譜，雖不如杜蘭特那樣投出五成準心或是德羅贊那樣專(zhuān)精，卻依然是殺手锏之一。
更何況布倫森還有一手持球三分，這就讓他的得分爆發(fā)力達到了聯(lián)盟頂級的水準。
在去年尼克斯被淘汰時(shí)，人們總說(shuō)布倫森持球過(guò)多，但他確實(shí)能以36%的使用率扛起超級巨星一般的產(chǎn)效。不管對手用二號位還是三號位防他，是夾擊還是單防，布倫森總能從武器庫里找到趁手的解法。
懾于布倫森的進(jìn)攻威脅，對手不得不擺重兵看守。關(guān)鍵時(shí)刻，他們可能會(huì )用多人夾擊布倫森，而身形矮小的他輕松找到了空位隊友。在組織串聯(lián)這方面，布倫森同樣不拖后腿。
這種無(wú)私和大局觀(guān)可能來(lái)自家學(xué)流傳。布倫森的母親曾給他發(fā)過(guò)這樣一條短信：“當他們以你為中心的時(shí)候，你也要以球隊為中心。”
如今的布倫森，就是東部最強控衛。在錫伯杜的莊園籃球世界里，他能在2024年場(chǎng)均爆砍34分，帶領(lǐng)折損了蘭德?tīng)枴⑴Z比和米切爾-羅賓遜的殘陣尼克斯殺入東部半決賽，也能在2025年帶領(lǐng)球隊下克上衛冕冠軍凱爾特人，繼續創(chuàng )造屬于大蘋(píng)果城的奇跡。
錫伯杜永遠停不下夸贊的嘴：“他就像一臺機器，永遠專(zhuān)注于下一場(chǎng)比賽。雖然你們經(jīng)常談?wù)撍麑η蜿牭囊饬x遠大于此。他愿意和隊友分享一切，這是最棒的。”
即使他已經(jīng)如此成功，質(zhì)疑聲卻仍然源源不斷，貝基-哈蒙和保羅-皮爾斯說(shuō)：“如果布倫森是尼克斯的最佳球員，那他們無(wú)法贏(yíng)下總冠軍。核心后衛想要成功，必須是庫里、魔術(shù)師、微笑刺客才行。”
但當今聯(lián)盟有誰(shuí)能在防守尺度豁然放寬的當下，打出布倫森這樣的數據？誰(shuí)又預測到了布倫森一次次突破自己的上限，達到了如今的高度呢？為什么他不能像那些歷史級的控衛一樣呢？
后衛核心固然有其局限性，但一個(gè)能扛住前鋒打進(jìn)2+1的后衛，一個(gè)不拘泥于三分和籃下的后衛，一個(gè)季后賽場(chǎng)均比常規賽多拿四五分的后衛，一個(gè)能無(wú)視防守投突傳自如的后衛，在相對健康的隊友支持下，真的不能帶隊奪冠嗎？
無(wú)所謂，就像錫伯杜所說(shuō)，布倫森只專(zhuān)注于下一場(chǎng)。他為尼克斯和紐約人所做的一切，碩大的“紐約之王”海報，浪潮般的MVP呼聲，他即將觸達到的更高點(diǎn)，在下一場(chǎng)哨聲響起之時(shí)，都會(huì )化作加速時(shí)的風(fēng)，被他甩在身后。就像三年前人們的嘲笑和質(zhì)疑聲一樣。
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（文/潘志立）
